Usar un iMac antiguo como monitor: qué funciona con tu modelo

Actualizado 2026-10-12

Sí, puedes usar un iMac antiguo como monitor de otro ordenador, pero lo que funciona depende del año de tu iMac. La modalidad de pantalla de destino de Apple (Target Display Mode) solo existió hasta los modelos de 2014, así que todos los iMac posteriores necesitan una app o una conversión.
En resumen: un iMac de 27 pulgadas de 2017, 2019 o 2020, o un iMac Pro, se convierte en un monitor 5K completo para tu Mac con un cable y DisplayBridge, la app que desarrollo. Para los iMac 5K de 2014 y 2015 hoy existe un kit de conversión, y DisplayBridge será compatible con ellos pronto. Los iMac de 21,5 y 24 pulgadas aún no los he probado con DisplayBridge.

Paso 1: Averigua qué iMac tienes

Haz clic en el menú Apple, arriba a la izquierda, y elige Acerca de este Mac (en Latinoamérica: «Acerca de esta Mac»). En la ventana aparecen el modelo y el año, por ejemplo «iMac (Retina 5K, 27 pulgadas, 2017)». No necesitas más para la tabla de abajo. Si tu iMac ya no arranca, la página de soporte de Apple Identificar el modelo de tu iMac explica cómo averiguarlo con el número de serie.

Qué funciona en cada iMac

Cada modelo compatible tiene su propia página con sus datos y precios de segunda mano, por ahora solo en inglés y con precios de EE. UU.: iMac 2017, iMac 2019, iMac 2020 y iMac Pro.

Con los iMac hasta mediados de 2014 es distinto: muchos tenían la modalidad de pantalla de destino de Apple, aunque con limitaciones estrictas. En mi guía sobre la modalidad de pantalla de destino (en inglés) explico qué modelos eran y por qué los iMac 5K nunca la tuvieron.

iMac de 2017 a 2020 y iMac Pro: un cable y DisplayBridge

Estos son los iMac que mejor funcionan como monitor, porque tienen Thunderbolt 3 y usan macOS 13 Ventura. Con DisplayBridge instalas la misma app en el iMac y en el Mac en el que trabajas, conectas los dos con un cable y haces clic en Conectar. Unos segundos después, el iMac aparece en Ajustes del Sistema como segunda pantalla de tu Mac y lo usas como cualquier monitor externo: arrastrar ventanas, colocarlo a la izquierda o a la derecha o convertirlo en la pantalla principal.

La imagen se transmite sin comprimir, a la resolución 5K completa y a 60 Hz, y el sonido de tu Mac sale por los altavoces del iMac a través del mismo cable. El retraso es unos 10 milisegundos mayor que con un monitor conectado directamente, algo que no notarás en el día a día. Esto es lo que necesitas:

• Un segundo Mac con Thunderbolt 3 o 4 y macOS 13 Ventura o posterior, por ejemplo un MacBook Pro de 2017 en adelante, un MacBook Air de 2018 en adelante, un Mac mini o un Mac Studio.
• Un cable Thunderbolt o un cable USB-C de 40 Gbit/s (USB4). Un cable de carga USB-C normal parece igual, pero no funciona. Fíjate en el símbolo del rayo en el conector o en la indicación «40 Gbit/s» en el embalaje. Uno bueno cuesta desde unos 11 €.
• Una licencia para el Mac en el que trabajas: después de 7 días de prueba gratis cuesta 29 dólares estadounidenses una sola vez, IVA incluido (unos 26 €; tu tarjeta o PayPal hace la conversión). El iMac nunca necesita licencia.

Conviene saber que el iMac sigue siendo un Mac completo. Tiene que estar encendido y con tu sesión iniciada, porque DisplayBridge se encarga en él del lado receptor. En cuanto desconectas, vuelve a ser tu ordenador de siempre. Mi guía con capturas muestra la primera conexión paso a paso.

Los modelos de 2019 y 2020 y el iMac Pro también pueden recibir AirPlay. Es gratis e inalámbrico, pero comprime la imagen y no usa la resolución 5K nativa del panel. En mi guía sobre la modalidad de pantalla de destino (en inglés) comparo AirPlay y DisplayBridge directamente.

iMac 5K de 2014 y 2015: un kit de conversión o esperar a DisplayBridge

Los primeros iMac 5K, de finales de 2014, mediados de 2015 y finales de 2015, tienen el mismo panel 5K de 27 pulgadas, pero solo puertos Thunderbolt 2. DisplayBridge todavía no es compatible con ellos, pero lo será pronto.

Si no quieres esperar, un kit de conversión ya funciona hoy. Abres el iMac, sacas la placa lógica e instalas una placa controladora que le da al panel sus propias entradas DisplayPort, USB-C y HDMI. Después, cualquier ordenador puede usarlo como monitor, también un PC con Windows o una consola. Las piezas y las herramientas cuestan unos 150 a 215 €, el trabajo lleva más de dos horas, la pantalla se puede romper al sacarla y el iMac ya no podrá volver a usarse como ordenador. Yo mismo he hecho esta conversión. En mi guía sobre el kit de conversión (en inglés) explico las piezas, los pasos y los riesgos.

iMac de 21,5 y 24 pulgadas: aún sin probar

Los iMac de 21,5 pulgadas de 2017 y 2019 tienen Thunderbolt 3 y macOS 13, así que cumplen los requisitos de DisplayBridge y deberían funcionar como pantalla. Pero todavía no lo he probado, así que no lo prometo.

Los iMac de 24 pulgadas con chip de Apple, de 2021 en adelante, también tienen Thunderbolt y un macOS actual, pero tampoco los he probado aún con DisplayBridge. Lo que ya funciona hoy es AirPlay: inalámbrico y gratis, pero con la imagen comprimida.

Si tienes uno de estos iMac, lo más fácil es probarlo con la prueba gratuita de 7 días: no cuesta nada y en unos minutos sabrás si funciona con tus Mac.

¿Merece la pena usar un iMac antiguo como monitor?

Con los iMac 5K de 27 pulgadas, en mi opinión, sí. Un monitor 5K nuevo cuesta desde unos 600 €. En cambio, un iMac 5K de 2017 de segunda mano lo encuentras, con algo de suerte, por unos 200 €. Yo compré el mío por menos de 200 francos suizos.

Precios de monitores nuevos: Apple Store, tiendas y comparadores de precios, comprobados el 12 de octubre de 2026. Cambian a menudo, así que comprueba el precio actual antes de comprar.

El Studio Display tiene la misma resolución y frecuencia que un iMac 5K, 5120 × 2880 a 60 Hz, y con 600 nits es solo algo más brillante que los iMac de 2017 en adelante, con 500 nits. Con DisplayBridge, un iMac de segunda mano se convierte en un monitor 5K completo sin tener que abrirlo, y sigue siendo un Mac que puedes vender más adelante.

Pero también tiene inconvenientes: un iMac ocupa más que un monitor, tiene que estar encendido y con la sesión iniciada para funcionar como pantalla, y con DisplayBridge necesita un Mac al otro lado. Si quieres conectar un PC con Windows o una consola, el kit de conversión es la opción adecuada.

Preguntas sobre esto

¿Se puede usar un iMac antiguo como monitor?

Sí, pero cómo depende del modelo. Un iMac de 27 pulgadas de 2017, 2019 o 2020, o un iMac Pro, se convierte con DisplayBridge y un cable Thunderbolt en un monitor 5K completo para otro Mac. Un iMac 5K de 2014 o 2015 necesita por ahora un kit de conversión; DisplayBridge será compatible con ellos pronto. Muchos iMac de 2009 a mediados de 2014 tenían la modalidad de pantalla de destino de Apple.

¿Qué MacBook pueden usar un iMac antiguo como monitor?

Con DisplayBridge, cualquier MacBook con Thunderbolt 3 y macOS 13 Ventura o posterior: un MacBook Pro de 2017 en adelante o un MacBook Air de 2018 en adelante. El iMac tiene que ser un modelo de 27 pulgadas de 2017 o posterior o un iMac Pro, y los dos se conectan con un cable Thunderbolt o un cable USB-C de 40 Gbit/s.

¿Y si el otro ordenador es un PC con Windows?

Entonces una app como DisplayBridge no sirve, porque solo conecta dos Mac. Para conectar por cable un PC con Windows o una consola a un iMac de 2014 a 2020 solo queda un kit de conversión. Convierte el iMac en un monitor con entradas DisplayPort, USB-C y HDMI, pero después ya no sirve como ordenador.

¿Funciona DisplayBridge con el iMac de 24 pulgadas?

Aún no lo he probado. Los iMac de 24 pulgadas con chip de Apple tienen Thunderbolt y un macOS actual, así que cumplen los requisitos básicos, pero no quiero prometer que funcionen hasta haberlo probado yo mismo. Con la prueba gratuita de 7 días puedes comprobarlo en tu propio iMac sin pagar nada.

¿Qué puedo hacer con un iMac 5K de 2015?

Hoy, un kit de conversión lo convierte en un monitor 5K para cualquier ordenador. Las piezas y las herramientas cuestan unos 150 a 215 €, y el trabajo lleva más de dos horas. DisplayBridge será compatible con los iMac 5K de 2014 y 2015 pronto, y entonces funcionará sin abrir el iMac.

¿Cómo sé qué iMac tengo?

Haz clic en el menú Apple, arriba a la izquierda, y elige «Acerca de este Mac» (en Latinoamérica: «Acerca de esta Mac»). Ahí aparecen el modelo y el año, por ejemplo «iMac (Retina 5K, 27 pulgadas, 2017)». Si el iMac ya no arranca, la página de soporte de Apple «Identificar el modelo de tu iMac» explica cómo averiguarlo con el número de serie.

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